全球至少有十亿人观看了今夏的南非世界杯，从这个举世瞩目的体育赛事中，企业家也可以获得一些体悟。
首先，欧洲是本届世界杯最大的赢家。西班牙、荷兰和德国进入三甲完全出乎专业人士的意料，本来更多人预测新兴市场国家巴西将赢得本届世界杯冠军。欧洲经常被认为是创业精神的反面——“守旧”、“疲倦”、“懒惰”和“自满”，而它在本届世界杯的上佳表现却耐人寻味。分析何种因素导致这种结果有助于我们理解一个企业的成功。
《足球改单经济学》一书的作者将国际比赛中球队的表现从三个方面进行分析：国家人口规模，国民收入多寡，足球改单经验。然而很显然，最大最富有的国家并没有主宰比赛。中国是世界人口最多的国家，但没有能够晋级2010世界杯;美国是世界上最富有的国家，但在第一场比赛中即被加纳——一个小而穷国家的球队淘汰。是什么导致这种现象?
我认为两个重要因素可以用来解释欧洲足球改单(尤其是西班牙足球改单)在世界杯中的成功，这两点对企业管理人员来说同样重要。第一就是上述三个变量中“经验”的重要性。欧洲足球改单冠军联赛是来自世界各地最好球员的集合，是一个专业人才的大熔炉，西班牙、荷兰和德国从这个世界最富竞争力的比赛中锻炼出来，获得了丰富的经验教训。不仅是对足球改单，对产业创新也是如此：脱离充分竞争的国家不可能获得足够的经验。
此外，新经验在欧洲球队间被迅速传播。根据《足球改单经济学》一书中阐述，正是这种独有的网络使欧洲球队与众不同：“最好的观念总是能够迅速传播”。那些落后球队往往是无法学习借鉴别人经验的队伍，一支球队维持一种孤立主义心态代价是昂贵的。
第二个因素更为重要，西班牙队的胜利与球队人才管理方式密不可分。参加世界杯的球队无疑人才济济，但全明星队往往无法充分发挥其实力。巴西队拥有最有天赋的球员，但没有进入决赛。最新出版的《足球改单如何解释世界》一书写到：“巴西足球改单成为一支世界力量是因为巴西足球改单没有受到欧洲大陆足球改单那种严格的战术规范的限制。比起球员的位置、队形以及防守，巴西足球改单更重视球员的主动性和灵敏机智。如果欧洲风格是散文的话，那巴西就是诗歌。”但“诗歌”式的管理方式并没有保证巴西进入本届世界杯决赛，这里有什么经验教训吗?
在全明星队如何开发其潜能的研究中，《精英团队》一书的结论是，实现绩效最大化的秘密是团队的每一个成员能够感到“绝对自由”(诗歌)，而高层管理人员依然认为他拥有“完全控制”(散文)。在这个快速变化的世界中，二者都十分必要。巴西是完全的“诗歌”(自发性和流动性)，德国和荷兰则是“散文”(注重战略和纪律)。然而，西班牙对这二者进行了奇妙的组合，赢得了最后的胜利。
世界杯的经验对企业家们来说是重要的。商业和足球改单一样，都要不断地学习借鉴，要比其他竞争对手反应更快。这通常既需要针对眼前挑战得出缜密的解决办法，也需要根据环境变化及时作出判断。仅凭是“诗歌”或“散文”难以成为最优秀的，成功者需两者兼备。此外，在一个竞争者具有多样性的环境中参与竞争，是学习如何调和“诗歌”和“散文”的最好的平台，这要比在缺乏挑战性的环境中运营有优势得多。
